てんかんとは？

てんかんの症状

• 数十秒程度、意識が途切れる
• 手、足などがピクッピクッと動く
• 身体の一部に力が入って硬直してくる
• 意識がなくなり、その後、全身が痙攣する
• 手足が突然熱くなったり、冷たくなる
• 動作を突然やめる
• うつろな表情になって返答がなくなる

など

「てんかん」と聞いて痙攣発作をイメージする方が多いかもしれませんが、実際は周囲の人が発作と気づかないような症状であることもよくあります。発作の症状は多彩ですが、患者様ごとではほぼ一定です。
そして、発作が起こる場所によって症状は下記のように様々です。

全般てんかん

• 全身が硬直する（強直性発作）
• 力が抜ける（脱力発作）
• 身体の一部がピクッピクっとする（間代性発作）

など

前頭葉てんかん

• 手、足、顔の一部がピクピクする
• いきなり笑い出す
• 夜中に急に起きて叫ぶ
• 急に手足がバタバタする

など

意識があることがもありますが、多くは意識が不明瞭になります。

後頭葉てんかん

• チカチカする光が見える
• 視界が暗くなる

後頭葉は視覚に関わるため、視覚に症状が起こる視覚発作がよく起こります。

側頭葉てんかん

• 急にボーっとする
• 口をもぐもぐする
• 動悸や胸やけ、腹痛がする
• 意味不明な言葉をしゃべる

など

発作の前に特有の前兆が起こるのが特徴です。

てんかんの主な原因

てんかんの検査方法

脳波検査

脳の電気的な活動をリアルタイムで記録する、てんかんの診断に最も大切な検査です。発作が起きた部位は特徴的な波形を示すので、異常がある場所を特定できます。また、発作の種類を判定するためにも役立ちます。

画像検査

脳腫瘍など、症候性のてんかんの原因となる脳の異常があるかどうか調べるためにMRI検査を行います。

血液・尿検査

先天性代謝異常や中枢神経の感染症がてんかんの原因となる場合があるため、それらの可能性を調べます。
また、治療を開始してからも適切な薬剤量の確認や副作用のチェックのために血液検査や血液中の薬物濃度を調べます。

てんかんの治療方法

薬物療法

毎日決まったタイミングで抗てんかん薬を服用し、発作をコントロールします。てんかんの治療の中でメインとなる治療方法であり、毎日規則正しく服用すること、医師の指示なく服用を中断しないことが大切です。てんかん発作の種類や年齢、性別などを考えて薬が決まります。
1種類で効き目が弱い時は2種類以上の薬を組み合わせることもあります。

外科治療

薬物療法で発作が抑制されない難治性てんかんでは、手術で発作が起こる部分を切除することもあります。しかし、すべてのてんかんが手術の適応になるわけではありません。発作の開始部分が特定でき、切除しても障害が残らない部位の焦点の場合は手術可能となります。

迷走神経刺激療法

日本では2010年に保険承認された、比較的新しい治療方法です。左の首部分にある迷走神経に電極を留置して継続的に電気刺激を送り、発作の前兆・直後に通常より強い刺激を与えて発作を抑制することもできます。発作が50％以上減少するのは60％、発作がなくなるのは7％、無効なのは25％ほどと言われています。